Kontrolery dostępu mogą pracować jako autonomiczne jednostki kontroli dostępu jak i z centrami w zintegrowanych sieciowych systemach kontroli. W wersji niezależnej terminale mogą same, bezpośrednio sprawować kontrolę nad pojedynczym przejściem na podstawie podanych danych w procesie ich konfiguracji. W wersji zintegrowanej użyteczność czytnika ogranicza się wyłącznie do odczytu identyfikatora (karta/PIN) i przesłania danych do zewnętrznego kontrolera, który podejmuje dalsze czynności.